Баутценская битва — последняя победа Рейха
Сражение за Баутцен стало одним из последних боев Второй мировой войны и по совместительству последним удачным контрнаступлением вермахта. Баутценская операция проходила в рамках наступления 1-го Украинского фронта. Она началась 21 апреля 1945 года и продолжалась до 30 апреля. Бои велись как в самом городе, так и в северо-восточных сельских районах.
На немецкие позиции наступали Вторая польская армия в количестве пяти пехотных дивизий (в том числе, танковый корпус, насчитывающий 500 танков) при поддержке 52-ой армии (СССР). На тот момент польская армия преимущественно состояла из неопытных призывников и страдала от тотальной нехватки офицерского состава.
Силы обороняющихся состояли из двух танковых дивизий (20-ой и «Герман Геринг»), двух механизированных дивизий, 17-ой пехотной дивизии и тем, что осталось от частей фольксгренадеров. Немецкие формирования уступали как в численности, так и в обеспечении.
Непростительная ошибка
21 апреля польский танковый корпус и две пехотные дивизии слишком сильно оторвались от основных сил из-за спешки перед штурмом Дрездена. В итоге образовался разрыв, чем воспользовались силы вермахта. Немцы заняли позиции между 52-ой советской армией и польскими формированиями вокруг Баутцена, попутно деблокируя окруженные в этом регионе немецкие войска. Объединившись с осажденными силами, солдаты Рейха повергли польскую и советскую группировки в хаос, разделив их на 4 части и взяв несколько дивизий в окружение. Поляки все еще надеялись на успешный захват Дрездена, однако из-за нарушенных коммуникаций это было практически невозможно. Немцы тем временем не прекращали наступление и прорывались на восток. В итоге, польское командование отвело значительные силы (в том числе, танковый корпус) от Дрездена для стабилизации в центральном районе.
Продолжая наступление, немецким войскам удалось взять в окружение и разгромить 294-ю дивизию, в окрестностях Вайсенберга. В то же время танковые соединения вермахта прорвала кольцо вокруг Баутцена и смогла войти в город, объединившись с державшими все это время оборону, силами фольксштурма. Наспех организованная поляками контратака не дала никаких результатов. 25 апреля немецкое наступление остановилось из-за нехватки топлива. Мелкие очаги сопротивления в городе подавлялись до 30 апреля.
В ходе боев, обе стороны несли колоссальные потери, в особенности польские войска, потерявшие 22% своего состава и 57% всей бронированной техники. Поскольку сражение за Баутцен проходило под конец войны, оно не смогло существенно повлиять на ее исход и битву за Берлин. Город оставался под контролем немцев вплоть до капитуляции Германии. Однако оно позволило многим солдатам и беженцам уйти на запад, сдавшись в плен союзникам.
