Операция «Вундерланд» и оборона Диксона
Весной 1941 г. правительство США принимает закон о ленд-лизе и обязывается поставлять гуманитарную помощь, технику и стратегическое сырьё странам- союзницам. В СССР помощь планировалось доставлять по трём маршрутам, основным из которых был арктический. Обеспокоенный этим обстоятельством, Гитлер приказал вывести все имеющиеся силы на побережье Норвегии, с целью препятствовать поставкам по северным морям. Успех кампании, а именно разгром конвоев PQ-17 и PQ-18, вдохновил командование «Кригсмарине» на разработку операции «Вундерланд», целями которой было блокировка северных маршрутов СССР и разгром основных портов.
Первый этап
Первый этап, начавшийся летом 1942 г., заключался в сборе информации, проведении диверсионных рейдов и отвлечении внимания советского командования от основных задач операции, с использованием подводных лодок. Этап завершился успехом, после уничтожения каравана НКВД в районе острова Матвеев. В результате, командование РККА приняло решение о развертывании артиллерийских батарей на острове Диксон, с целью прикрытия советских транспортных судов.
Второй этап
Началу второго этапа операции послужило донесение в штаб «Кригсмарине» о передвижении большого конвоя, вышедшего из Архангельска. Кроме того, немецкий военно-морской атташе в Японии доложил о выходе конвоя из Петропавловска-Камчатского. Оба конвоя, в состав которых входили практически все ледоколы, которыми располагало ГУСМП, должны были встретиться у пролива Вилькицкого. Успех операции гарантировал парализацию северного пути.
Для уничтожения двух конвоев, в поход был отправлен тяжёлый крейсер «Адмирал Шеер», в сопровождении трёх эсминцев. Пройдя через Баренцево море, эскадра начала проводить разведку, с целью детализации местонахождения советского конвоя. Разведданные не принесли желаемых результатов и капитан «Шеера» решил заняться разведкой самостоятельно. Крейсер блуждал среди льдов, не выявив присутствие транспортных кораблей, был вынужден повернуть обратно. После выхода из ледяного плена капитан принял решение двигаться к проливу Вилькицкого и дожидаться появления конвоя.
Заняв позицию, в разведку вылетел гидросамолёт и сообщил о приближении конвоя. Однако, разведданные оказались неточными и конвой благополучно миновал засаду. Началось преследование. Тщетные попытки нагнать конвой, не увенчались успехом. Ко всему прочему, гидросамолёт получил серьезные повреждения во время посадки. Капитан дал команду к отступлению. Двигаясь на запад, дозорный «Шеера» сообщил, что видит корабль противника – ледокол «Александр Сибиряков».
Завязался бой. Огневая мощь «Шеера» значительно превосходила вооружение ледокола. С невероятным усилием, советский корабль оказывал сопротивление и маневрировал, чтобы выиграть время. Вскоре ледокол был потоплен, но передал на о. Диксон сообщение о присутствии немецкого крейсера в Арктике.
Порт Диксон
После потери эффекта внезапности, немцы приняли решение взять порт Диксон. Выбор пал из предположения, что Диксон — центр радиосвязи. Такой вывод был сделан после сражения с «Сибиряковым», который вёл переговоры с портом. Оборона Диксона состояла из двух легковооружённых судов, ополчения из сотрудников порта и береговой батареи.
По приближении к Диксону, навстречу «Шееру» вышло два легковооружённых торговых судна. Получив значительные повреждения и не нанеся значимых повреждений крейсеру, суда поставили дымовую завесу и отошли. В это время начала работать береговая артиллерия, капитан «Шеера» опасался высаживать десант и бороться с орудиями, и дал команду на отход. Если бы он знал, что обстрел ведут две пушки времён Первой мировой, обслуживанием которых занимается необученный расчёт, то ситуация могла сложиться иначе. Отойдя на некоторое расстояние, «Шеер» начал обстрел порта, но береговые орудия ответили вновь. Удовлетворившись нанесённым ущербом и опасаясь попадания, капитан «Шеера» дал команду об отступлении. Оборона Диксона была завершена.
В результате, порту Диксона не был нанесён существенный ущерб, а операция «Вундерланд» была прекращена. Трудно представить если бы немцы добились успеха. СССР лишился бы важных транспортных артерий, противник имел бы возможность совершать авианалёты на крупные города и промышленные центры, в том числе и на кузницу страны – Урал.
